Trasfondo Histórico
En virtud de la Ley Power de 1811, se estableció la primera intendencia de Puerto Rico. La misma, constituyó una institución independiente y separada del gobierno español, el cual regía la Isla para ese entonces. Con el propósito de dirigir la recién establecida intendencia, se designó al notable hacendista español, Don Alejandro Ramírez, como el primer Intendente de Puerto Rico.
Don Alejandro Ramírez fue un destacado administrador y hacendista, quien a los 25 años de edad ya había sido nombrado Secretario de la Presidencia y de la Capitanía General de Guatemala. A su arribo a la Isla en 1813, Don Alejandro Ramírez encontró un panorama muy poco alentador. La agricultura estaba muy deteriorada, el comercio había disminuido significativamente y la industria era prácticamente inexistente. Por otro lado, el Situado Mejicano se había suspendido y el Gobernador Meléndez decidió emitir papel moneda para cumplir con las obligaciones del Gobierno. Sin embargo, la amplia perspectiva, flexibilidad y talento creativo de Don Alejandro Ramírez, le permitieron vencer la adversidad.
Inmediatamente, Don Alejandro Ramírez tomó las medidas adecuadas para mejorar la situación:
- Abrió los puertos marítimos de la Isla al comercio libre al resto del mundo para estimular el desarrollo de las importaciones y exportaciones.
- Creó la "Sociedad Económica de Amigos del País", a modo de una junta consultiva para el Pueblo.
- En 1814, estableció la primera "Lotería Provincial de Puerto Rico". Implementó, además, otras medidas para fomentar el desarrollo económico de la Isla.
En sus orígenes, La Intendencia se componía de tres áreas básicas:
- Sección Administrativa - responsable de recaudaciones y fiscalización. Dirigida por:
- El Contador Mayor
- El Tesorero General
- Administrador General
Estos, se encargaban de las funciones de contabilidad, fiscalización, salvaguardia y de los servicios de recaudación de impuestos, derechos, etc.
- Sección del Interventor - a cargo de realizar las investigaciones particulares y la fijación de precios.
- Sección del Juzgado - le correspondía procesar las contravenciones de las ordenanzas y decretos fiscales. Se componía de:
- El Asesor - actuaba como consejero jurídico del Intendente
- El Fiscal - en su despacho, se atendían las ordenanzas y decretos fiscales
En 1900, como resultado del cambio de soberanía, el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Acta Foraker que proveía para el establecimiento de un gobierno civil en Puerto Rico. Es esta misma ley la que crea el cargo de Tesorero de Puerto Rico. A este nuevo cargo, le correspondían los deberes de recaudar, custodiar y desembolsar los fondos públicos. También se encargaba de rendir informes anuales al Congreso de los Estados Unidos.
Cuando en 1917 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Jones, se creó el Departamento de Hacienda en sustitución de la Tesorería de Puerto Rico. Además, la misma añadió a los deberes del Tesorero, asignar las instituciones bancarias de Puerto Rico y los Estados Unidos que habrían de actuar como depositarios de fondos públicos del Gobierno de la Isla. Esta ley también dispuso que, el Tesorero de Puerto Rico fuera nombrado por el Gobernador con el consejo y consentimiento del Senado Local.
En virtud de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico del 25 de julio de 1952, se establece el Departamento de Hacienda como un Departamento Ejecutivo y se dispone que cada Departamento Ejecutivo estará a cargo de un Secretario de Gobierno. Por su parte, el Tesorero de Puerto Rico se convierte en el Secretario de Hacienda de Puerto Rico y miembro del Consejo Consultativo del Gobernador (Consejo de Secretarios).
Esta herencia de lucha de Don Alejandro Ramírez prevalece en nuestra institución, como un legado. El sembró los cimientos del espíritu brioso que hoy día nos conduce hacia la excelencia y nos permite encontrar soluciones efectivas, a tono con nuestros tiempos.
Nuestro Emblema
La forma heráldica del emblema oficial del Departamento de Hacienda, destaca la antigüedad de sus funciones como organismo del Gobierno de Puerto Rico.
Los esmaltes oro y negro representan, respectivamente, los caudales públicos que custodia el Departamento y la prudencia con que deben administrarse los mismos.
La figura triangular denominada punta, sugiere las cualidades de seguridad y equilibrio, imprescindibles en el manejo del tesoro público.
La balanza, símbolo universal de justicia, representa la justicia distributiva que fija, de manera equitativa, el orden y grado en que los ciudadanos contribuyen al tesoro público.
Las dos lechuzas representan los dos relieves esculpidos sobre rosetones de bronce, que adornaban la puerta principal del antiguo edificio de la Real Intendencia de Puerto Rico, inaugurado en 1851 y que fue sede del Departamento hasta 1969. Además, significan la escrupulosa vigilancia y clara inteligencia que deben imperar en el manejo y utilización de fondos públicos. Representan también el vínculo con el pasado y la ininterrumpida continuidad de las funciones ejercidas por la Tesorería de Puerto Rico, hoy el Departamento de Hacienda.
La llave significa la jurisdicción del Departamento de Hacienda, como depositario y custodio de los caudales del pueblo de Puerto Rico.
El lema del escudo, recoge en tres palabras, las normas éticas por las que se debe regir la actividad del Departamento de Hacienda: Integridad, Lealtad y Justicia.
Secretarios de Hacienda
En la historia del Departamento de Hacienda, resalta la dedicada gestión de los hombres y mujeres que han dirigido esta importante instrumentalidad pública a través de los años.
Desde el 1813, año en que el primer Secretario de Hacienda, Don Alejandro Ramírez, asumiera las funciones de Intendente, muchos han sido los hombres y mujeres íntegros que han desfilado por la Secretaría.
Los candidatos al cargo de Secretario de Hacienda deben poseer características especiales. Una de éstas es, sin duda alguna, la honradez. Se podría decir que una vez se establece una norma, ésta se hace ley y en este sentido, la seriedad y pulcritud administrativa de Don Alejandro Ramírez sirvió de inspiración a todos y cada uno de los que le sucedieron en tan importante gestión.
Todos los que han ocupado el puesto de Secretario de Hacienda han realizado una destacada labor al frente del Departamento, encontrándose en la historia de esta agencia algún aspecto de cada uno de ellos que obliga a recordar a todos con igual afecto. Administrar las finanzas de un país no es tarea fácil. Se necesita devoción, gran agilidad mental y, sobre todo, mucha responsabilidad dado el manejo de los fondos públicos.
Desde 1813 hasta el presente, hemos contado con los siguientes honorables funcionarios como Secretarios de Hacienda:
| Secretarios | Años |
| Nelson J. Pérez Méndez | 2024 |
| Francisco Parés Alicea | 2019-2024 |
| Raúl Maldonado Gautier | 2019 |
| Teresita Fuentes Marimón | 2018 - 2019 |
| Raúl Maldonado Gautier | 2017 - 2018 |
| Juan C. Zaragoza Gómez | 2014-2016 |
| Melba Acosta Febo | 2013 - 2014 |
| Jesús F. Méndez Rodríguez | 2011 - 2012 |
| Juan C. Puig Morales | 2009-2011 |
| Ángel A. Ortiz García | 2008 |
| José G. Dávila Matos | 2008 |
| Juan C. Méndez Torres | 2005 - 2007 |
| Juan A. Flores Galarza | 2001 – 2004 |
| Xenia Vélez Silva | 1997 – 2000 |
| Manuel Díaz Saldaña | 1993 – 1997 |
| Ángel Rivera | 1992 |
| Ramón García Santiago | 1989 – 1992 |
| Juan Agosto Alicea | 1985 – 1989 |
| Carmen Ana Culpeper | 1981 – 1984 |
| Julio César Pérez | 1976 – 1981 |
| Salvador E. Casellas | 1973 – 1976 |
| Raymond J. González | 1972 – 1973 |
| Wallace González Oliver | 1971 – 1972 |
| Ángel M. Martín | 1970 – 1971 |
| Ángel M. Rivera | 1969 – 1970 |
| Jorge Font Saldaña | 1964 – 1968 |
| José R. Nogueras | 1958 – 1963 |
| Rafael Picó | 1955 – 1958 |
| Sol Luis Descartes | 1949 – 1955 |
| Rafael Buscaglia | 1941 – 1948 |
| Rafael Sancho Bonet | 1935 – 1940 |
| Manuel V. Domenech | 1930 – 1935 |
| Juan G. Gallardo | 1924 – 1929 |
| J. W. Bonner | 1923 – 1924 |
| Ramón Aboy, hijo | 1922 – 1923 |
| José E. Benedicto | 1917 - 1922 |
| Allan H. Richardson | No disponible |
| Samuel D. Gromer | No disponible |
| J. H. Hollander | No disponible |
| Charles F. Hills | No disponible |
| William F. Willoughby | 1901 - 1907 |
| Juan Echenique y Casanova | No disponible |
| José Ramón Abad | No disponible |
| José de Jesús Galván | No disponible |
| Joaquín Almoneda | No disponible |
| Gabriel Álvarez | No disponible |
| Ramón López de Acevedo | 1848 - 1851 |
| Joaquín Machado | No disponible |
| José María del Valle | No disponible |
| Manuel Domingo Martínez | No disponible |
| Miguel López García | No disponible |
| Mariano Sixto de Prados | No disponible |
| José Domingo Díaz | 1822 - 1827 |
| Luis de Santiago del Viso | 1820 - 1821 |
| José Ventra Morales | 1818 - 1819 |
| Don Alejandro Ramírez | 1813 - 1815 |